L'informatique « dans les nuages » (en français), c'est un ensemble de solutions techniques qui permettent aux entreprises d'externaliser tout ou partie de leur système informatique. Longtemps regardé comme un outil technologique réservé aux grands groupes et à leurs informaticiens chevronnés, le Cloud computing se décline désormais en une pluralité de services conçus pour être facilement déployés. Un type d'externalisation qui est considéré par nombre de producteurs d'ordinateurs et de solutions logicielles comme l'un des marchés les plus prometteurs des années à venir.

Un peu de vocabulaire

Si les solutions du Cloud computing tendent à se démocratiser, le jargon utilisé pour les distinguer reste encore un brin obscur. Ainsi, lorsqu'un informaticien évoque un « Soft-ware as a Service » (SaaS), il parle tout simplement de logiciels externalisés, c'est-à-dire de logiciels qui ne sont pas présents sur les machines de l'entreprise, mais qui peuvent être utilisés via une connexion internet. Le PaaS (Plateform as a Service), quant à lui, offre, en plus d'un ensemble de logiciels externalisés, des applications de développement permettant à ses utilisateurs de les personnaliser. Enfin, derrière « Infrastructure as a Service » (IaaS) se cache la mise à disposition en ligne d'espaces de stockage, de systèmes de calcul, d'applicatifs logiciels ou encore de bases de données.

Du pour et du contre

L'externalisation informatique présente plusieurs avantages. Elle constitue une solution de mutualisation qui va permettre à plusieurs utilisateurs de bénéficier d'un même serveur ou d'un même applicatif. Dès lors, les coûts d'achat, de maintenance et de mise à jour sont également partagés. L'entreprise n'a plus à se préoccuper des problèmes d'obsolescence, de capacité des matériels, ni même de la sauvegarde des données.

S'agissant des inconvénients, le client se retrouve dépendant d'un prestataire et doit compter sur la bonne qualité du réseau internet pour accéder à ses services (en cas de panne de connexion, c'est le chômage technique !). Et les données de l'entreprise sont amenées à quitter ses locaux et à circuler sur le Net. Elles deviennent ainsi beaucoup plus vulnérables, ce qui constitue un problème, notamment lorsqu'il s'agit d'informations sensibles.

Le Cloud computing, combien ça coûte ?

Il existe autant de tarifs que de services offerts. Il est ainsi possible de louer sur Amazon ElasticCompute Cloud un serveur virtuel (1,7 Go de RAM, processeur simple cœur, 160 Go de mémoire de stockage) pour 0,04 €/heure. Pour disposer d'un serveur haut de gamme (7 Go de RAM, 8 processeurs double cœur et 1 690 Go de stockage), il faut débourser 0,43 €/heure.

Avec Microsoft Azure, les tarifs sont de 0,08 €/heure pour utiliser un système de calcul (processeur), 0,10 €/mois par gigaoctet de données stockées, et 68 €/mois pour bénéficier d'une base de données relationnelle de 10 Go.

Article du 25/06/2010 - © Copyright SID Presse - 2010